L' ancienne route de Paris , vous connaissez ?

Vous n'empruntez plus que l'autoroute A 34 ? Voici une balade en voiture qui vous fera découvrir l' histoire de la route de Paris à travers les siècles . Nationale , royale ou romaine : elle vous réservera bien des surprises.

De Charleville, prendre la sortie La Francheville, commune dont les habitants parvinrent à s'affranchir de leur seigneur bien avant les autres et suivre la rue de Paris qui traverse encore le village . A la sortie de celui-ci , vous vous trouvez déjà en pleine nature.

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Le paysage bucolique qui défile sous vos yeux cache pourtant un bien mauvais souvenir , celui de l' exode . C'est en effet sur cette ancienne Nationale 51 , devenue de nos jours Départementale D 951 que périrent bon nombre de civils ardennais fuyant la tourmente de mai 40, mitraillés par les funestes Stukas allemands et ,rumeur persistante ,par des avions italiens .

A Boulzicourt , village suivant ,la statuette de Saint-Michel , sabre à la main , et son inscription patriotique : '' protègez la France et Boulzicourt '' ne put rien faire contre l'envahisseur.

Aucun des villages qui bordent le cours de la Vence ne fut épargné et seuls le magnifique château du Prince de Mérode à Guignicourt ( 18e ) et la ferme fortifiée de la Basse -Touligny ( 1642 ), à l'entrée de Poix-Terron ,échappèrent par miracle au désastre .

De Poix-Terron vous rejoignez Launois par Montigny ( château sur votre gauche ) pour emprunter un tracé plus ancien de la route de Paris , celui par lequel passaient les diligences qui reliaient Charleville à la capitale en ... six jours !

Votre halte dans l'ancien relais de poste et de messageries ( 1654 ) vous permettra de vous replonger dans l'ambiance de l'époque . Auberge, écuries, greniers à foin , halle aux diligences , cellier , pressoir et depuis peu un verger conservatoire des variétés locales .

Ce lieu chargé d'histoire se visite librement ( 60 000 visiteurs par an ) et accueille de nombreuses manifestations traditionnelles tout au long de l'année dont une brocante mensuelle très courue chaque 2e dimanche du mois . En revenant vers le Chef-lieu , vous traverserez avec prudence ... le hameau de " Barbe en Croc " , bandit de grand chemin ou '' Mandrin " local qui avait élu domicile dans la forêt de Froidmont toute proche .

A Gruyères vous quittez la voie royale pour celle des '' Romains '' , non sans avoir jeter un coup d'oeil au modeste château et à la petite statue en bois qui orne la façade de l'église .

Entre Gruyères et Fagnon vous allez croiser et même peut-être parcourir si vous la trouvez , la voie romaine Reims - Cologne . Aucun panneau ne la mentionne . Elle traverse en ligne droite un champ et poursuit son chemin dans les bois pour arriver à Charleville par Warcq où l'on pouvait traverser la Meuse à guet .

Dernier arrêt sur cette route des " Romains " pour découvrir sur les terres de l'ancienne abbaye de Sept Fontaines , le château d'époque Louis XIII , où le Général de Gaulle passait ses vacances en famille !

A l'abri des curieux , n'appréciant guère le " Fort de Brégançon '' et sa plage privée , le Général profitait de ses vacances dans les Ardennes pour faire visiter à son fils les lieux chargés d' Histoire de France comme Sedan ou plus loin Verdun ... Transformé en Hôtel - golf de prestige depuis une trentaine d'années , le château a hébergé il y a peu un certain Nicolas S. . Pour l'anecdote dormir dans la chambre du Général vous coûtera à vous ,presque 200 euros la nuit !

Pour en savoir plus...quelques sites internet 100% ardennais !

Centre rural d'action culturelle de Launois-sur-Vence . Son site propose un historique du relais de poste et le calendrier des manifestations.

MOSA . Site perso de Christophe Huguenin . Vous dit tout sur les voies romaines dans les Ardennes .