Les engins de TP RICHIER

En 1929 , Paulin RIchier  met au point une bétonnière qu'il fabrique dans une usine construite pour l' occasion en 1931 dans la plaine de Montjoly à Charleville .

Il y produit dès 1933 des rouleaux compresseurs  puis des pelles mécaniques dans de nouveaux locaux . En 1949 sortent de fabrication les premiers bulldozers.

Leader européen des engins de travaux publics , le géant équipe même l' armée comme le prouve la maquette SOLIDO ci-dessous.

Mais dans les années 70 , la Marque ardennaise subit de plein fouet la crise pétrolière .

Racheté par les Américains en 1972, le groupe Richier est " dépecé " par Ford , passant de plus de 4000 salariés en 76 à 2600 trois ans plus tard pour finalement être mis en liquidation .

En 91 , le constructeur automobile ardennais Gilles Poncin, installe son entreprise d' équipement d' engins de chantier sur la friche Richier reconvertie en ZI , Ford y  conservant  toutefois une activité  par l'intermédiaire de sa filiale VISTEON qui produit des climatisations pour voitures.

RICHIER avait plusieurs usines au chef-lieu. La plupart des ouvriers habitaient Charleville ou ses environs .

Ainsi ceux de Mécaest , située dans l' actuel supermarché Match , venaient  de Mézières ou de Mohon à pied , de La Francheville à vélo et de Flize ou Nouvion en train . Seule la " maîtrise " possédait : vélo-moteur , moto ou encore plus rarement voiture , il n' y avait d' ailleurs pas de parking .

Le travail se faisait sur 6 jours du lundi au samedi soit une semaine de 45 h ! Pas de 3 X 8 . Chaque ouvrier était responsable de sa machine . La formation se faisait sur le tas mais le patron encourageait ses ouvriers à évoluer , leur offrant la possibilité d' obtenir des diplômes par le biais de l' enseignement technique (  Bien avant Bazin , dans les actuels locaux du Collège Jean Macé ) .

Nombreux étaient les salariés qui travaillaient " en famille " . Le père voire le grand-père faisait embaucher fils et petits - fils dès la sortie de l' école à 14 ou 15 ans ! La paie était versée en espèces et il y avait parfois des erreurs entre les prénoms d' un même patronyme !

Lors des grands événements , l 'on cessait le travail , le temps d' applaudir les coureurs du Tour de France ou l' équipe victorieuse de Sedan revenant en train au pays avec ... la Coupe de France !

Sources ( 2011 ) : J  Eloy , ouvrier chez Mécaest de 1950 à 1964 .

Que reste-t-il de la saga Richier à Charleville-Mézières ?

Bien peu de choses en fait . Un vieux rouleau compresseur abandonné sur l' ancien site de production ...

et une rue au nom de son fondateur  .

Hasard ou ironie du sort c' est  aussi l' adresse de l' actuelle concession FORD ... le grand homme aurait-il apprécié ? lui qui mourut dans l' année qui suivit le rachat de son entreprise par les " Ricains " .