Le château de Sedan: le plus grand d' Europe !

Pendant la période trouble des guerres de religion , Henri Robert IV de la Marck, procède au bastionnement du château qui s'achève par la réalisation du bastion du roi en 1573 .

Converti au protestantisme , il échappe au massacre de la Saint Barthélémi grâce à la protection de Charles IX ( venu à Sedan observer sa future épouse avant son mariage royal à ... Mézières !) C'est aussi à cette époque qu'est construit le pavillon du gouverneur , la galerie des antiques ( le musée des Princes ) et les logements princiers à colombages du dernier étage ( remaniés en maçonnerie au 19e )

En 1594 ,  Henri de La Tour d'Auvergne , ami d'enfance d' Henri IV, épouse la dernière héritière des La Marck : Charlotte (16 ans). La jeune fille meurt tragiquement et Henri se remarie avec Elisabeth de Nassau . De ce mariage, naîtra le " Grand Turenne ", futur maréchal de France de Louis XIV .

En 1613 à la même époque que Charles de Gonzague , Henri de la Tour d'Auvergne fait construire au pied du château ,  le palais des Princes appelé aussi le château-bas .

Sous Louis XIII , les Princes de Sedan perdent leur principauté en 1642 pour avoir comploté contre le roi mais conservent leur Duché de Bouillon tout proche .

En 1699 , Vauban fait ouvrir une 3ème porte ( la porte des Princes) à l'arrière du château devenu  garnison par adjonction de casernements et de magasins militaires.

La visite du château :

Vous pénétrez dans le château par sa partie défensive la plus récente : le bastion du Roi ( 1573 ). Ce type d'ouvrage en forme d'éperon , sert à la défense des fossés . Ce système se retrouvera par la suite dans toutes les forteresses . 

Par une série d'escaliers vous arrivez sur le sommet du bastion . Au passage vous aurez pu voir une partie du rocher sur lequel est construit le château . Quittez le bastion du roi et poursuivez la visite. Vous allez maintenant entrer dans le château fort proprement dit et découvrir une curiosité architecturale : le chemisage ; une technique de renforcement des murs qui consiste à " ' habiller " un mur plus ancien en en augmentant l'épaisseur par l' extérieur. A Sedan , les architectes ont eu l'idée supplémentaire de ménager un couloir entre les deux ! Ainsi vous aurez l' occasion de vous promenez  en même temps à l'intérieur de la " grosse tour " et à l'extérieur de la petite plus ancienne .

En ressortant sur la terrasse et en la longeant , pensez à lever les yeux. Les fenêtres les plus grandes correspondent aux créneaux du chemin de ronde qui faisait le tour du château primitif .

Après un coup d'oeil au bastion des Dames et son échauguette vous arrivez devant l'entrée d'origine du château.Défendue par deux tours jumelles reliées par une bretêche monumentale , la porte était doublée d' une herse qui glissait dans la muraille . 

Franchissez ce passage impressionnant et visitez les tours jumelles . De leur sommet vous allez pouvoir découvrir , un magnifique panorama sur la ville , 40 m plus bas ! et une vue d'ensemble de la cour du château .

A vos pieds les vestiges de l'église du 11e siècle qui se trouvait avant le château et la tour carrée censée défendre le prieuré au 13 e siècle . le château primitif englobait le tout dans un triangle formé par la " grosse tour " ( reconnaissable à sa toiture en forme de chapeau de sorcière ) , les tours jumelles et la tour de l'est sur votre droite .

Votre visite se poursuit par la découverte du musée installé dans la galerie des Princes . Longue d'une centaine de mètres et pourvue de baies en arcade , on peut y voir aujourd'hui des objets issus des fouilles du château et quelques trésors artistiques du 16e siècle .

A l'extrémité de cette salle se trouvent les appartements des princes qui datent de la Renaissance et communiquent avec la " grosse tour " . Dans l'ancien logis ( aile droite ) avait été aménagée une chapelle privée dont les fenêtres de style gothique ont disparu .

Il vous reste à visiter la galerie des " antiques " où se trouve exposé le panorama de la bataille de Sedan ( 1870 ) en sachant qu'à la Renaissance l'on pouvait admirer ici la plus belle collection d' armures de France ( Certaines se trouvent aujourd'hui au musée de l' armée à ... Paris et le reste à la célèbre Tour de Londres , en Angleterre ! ).

Gravissez encore quelques marches et vous atteignez le sommet de la " Grosse tour " . La rotonde vous permet d'admirer à la fois la magnifique charpente du 15e et l'intérieur de la petite tour !