Les véhicules Poncin

Dans les années 80, Gilles Poncin, ingénieur des Ponts et Chaussées crée une entreprise de construction automobile . Loin d' un simple " Géo Trouvetou " local , l' industriel réussit à commercialiser un véhicule aux allures de jeep lunaire : le VP 2000 est né .

Retour en arrière . En 1976 , Gilles Poncin fonde la société Ardenn Equipement . L' entreprise qui fabrique des équipements pour engins de chantier  ( godets , grappins, pinces et bennes ) prospère rapidement et emploie dès 1980 , plus d' une centaine d' employés . C'est alors que l' entrepreneur , passionné d' automobile à l' idée d' un engin léger susceptible de se déplacer sur n' importe quel chantier ...

En moins d'un an il met au point le VP ( Véhicule-Poncin ) qu'il essaie lui-même à proximité immédiate de son usine de Tournes ( 08 ) sous les regards  des curieux , un peu à la manière d' un autre Ardennais ,Sommer, faisant essayer son avion aux enfants de Mouzon dans les années 1900 . Mais le V. P malgré ses 2,20 m n' est pas un jouet et dès 82 , il est commercialisé !

S'en suit une épopée d' une dizaine d' années pour le constructeur ardennais à qui tout réussit tel un certain Bernard Tapie ...

Le V.P 2000 et ses variantes 3000  se vendent dans le monde entier . On le croise dans toutes les stations de ski à la mode et même en Amérique !

G. Poncin " voit grand " mais reste un Ardennais . Son hélicoptère privé se pose régulièrement sur les hauteurs de Prix les Mézières .

Au début des années 90, la conjoncture change , les marchés se tarissent et malgré de nouveaux produits 100 % Français comme sa jeep MUT en 86 ou novateur  comme un modèle 6x6 unique en France , Gilles Poncin se voit contraint d' abandonner l' aventure et de recentrer ses projets technologiques sur son activité première. En 91 , il s'associe avec J-P Dorguin ( Sum - Tech ) caressant le rêve de reprendre la célèbre marque d' engins de travaux publics RICHIER , absorbée puis remise en vente par FORD .

Ardenn Equipement existe toujours , elle est passée sous contrôle de J-P Dorguin en 2007 . Le groupe Ardenn Equipement - Sum -Tech emploie 250 employés . L' entreprise est actuellement le principal fabricant de matériels pour engins de travaux publics à l' échelle mondiale .

On peut simplement regretter que le site officiel d ' Ardenn Equipement ne mentionne même pas le nom de son fondateur , aujourd' hui injustement oublié .

Voici un petit tour d' horizon des véhicules fabriqués par les établissements Poncin .

La famille des VP.

Le VP 2000 , 1er de la lignée : Coque plastique , 6 roues motrices , chenillables , amphibie , moteur Citroën ( Dyane ) 29 ch , vitesse 30 km . Il se conduit comme un char  ( palonnier  à 2 manettes ) .

Le VP 2800 : Chassis classique, 8 roues motrices , chenillables . moteur Renault ( Master ) 75 ch ou Peugeot 100 ch . Plusieurs versions étaient disponibles.

version " NEIGE "  mini-bus , ambulance , dameuse en service dans les stations de ski : Avoriaz , Les 2 Alpes , La Plagne .

version " SABLE " utilisée en milieu humide : plage , rizière , parc ostréicole .

version " INCENDIE " destinée aux sapeurs pompiers .

version " HELIPORTABLE " destinée aux interventions EDF en montagne .

Le VP 2000 S : évolution sportive du VP 2000 . L' engin abandonne sa coque plastique pour un chassis . Dôté d'un arceau de sécurité intégral et d'un moteur plus puissant , il prend des airs de Buggy et peut atteindre les 60 km/h .

Le VP 3000 : C 'est le grand VP, 8X8 de base à roues ou à chenilles , amphibie .

La famille des jeeps .

Surfant sur la vague montante du 4X4 en Europe , Gilles Poncin tente la fabrication d' un 4X4 made in France .

La 1ère Jeep MUT ( Maximal - Utilisation - Territoire ) sort en 1986 :

Sur une mécanique Ford , Poncin propose un 1er modèle avec une caisse 100 % française et 4 roues à suspension indépendante .

Le 2ème modèle :

Doté d' un moteur Renault 2,2 ess ( R25 ) et de freins à disques .

Le 3ème modèle :

Version ultime , il arbore un look branché pour rivaliser avec RENAULT qui vient d' entrer sur le marché en rachetant la marque JEEP .

La Jeep 6 X 6 :

Sans concurrence  en France , cette jeep fut très peu vendue en raison de son prix .